2014-11-07

サンゴが中国船に不法に漁られているが、ルールを守れない者にサンゴを採る資格はない。

2014/11/7付

　宝石商の仲間うちでは、淡いピンク色の品を「ぼけ」と呼ぶそうだ。宝石のサンゴには純白から深紅まで無数の色彩がある。なかでも少し透き通ったピンクは、欧州で「天使の肌」にも例えられて珍重される。それなのに「ぼけ」などと、奇妙な名前がついてしまった。

▼極東のはずれの島国で極上のサンゴが採れるという噂を聞きつけて、イタリアの商人が大挙して土佐を訪れたのは明治の初めだった。地中海で採り尽くし、血眼になって世界中を探し回っていたのだろう。できるだけ安く入手して、高く売るために、地元の漁師に「色がぼけている」と難癖をつけては値切っていたらしい。

▼優しいピンクも魅力的だけれど、血の滴を思わせる真っ赤なサンゴには、胸を突き刺すようなすごみがある。暗く深い海の底で、厳しい潮流に耐えた証しに違いない。元から死んでいる鉱物の宝石とは何かが違う。生き物だからこその、ぬくもり。そして孤独……。その物言わぬサンゴが、中国船に不法にあさられている。

▼明治維新と貿易自由化で、日本はサンゴの輸出国となった。「ぼけ」の名を残したイタリア商人は、日本との取引で巨万の富を築いた。その商魂のたくましさは見事と呼ぶべきだろう。彼らは巧みに商売をしただけで、盗みを働いたわけではない。当たり前のルールを守れない者に、大人の宝石サンゴを愛（め）でる資格はない。

宝石商の仲間うちでは、淡いピンク色の品を「ぼけ」と呼ぶそうだ。宝石のサンゴには純白から深紅まで無数の色彩がある。なかでも　　：日本経済新聞

2014-11-06

オバマ氏と民主党も中間選挙で赤点をとった、残る２年の任期のオバマ氏の責任は重い。

2014/11/6付

　「中間」という言葉を目にしたり耳にしたりすると、半ば自動的に試験を連想したころがあったように思う。高校生か、あるいは中学生だったろう。「中間選挙」なる言葉になじみ、それが米国の国政レベルの重要な選挙だと理解したのは、ずいぶんたってからだった。

▼中間選挙もテストのようなものか。そう考えるようになったのは、さらに後のことだ。もちろん、連邦議会選などで当落を争う候補者たちにとっては、全霊を傾ける闘いだろう。受験生のような立場に置かれるのは、ときの大統領と政権与党だ。４日に投票のあった今回の選挙ではオバマ大統領と民主党ということになる。

▼そして採点の結果、オバマ大統領も民主党もそろって「赤点」をとったといえるだろう。わけても大統領にとっては厳しい試験だった。ワシントンから届くニュースはその不人気ぶりを繰り返し伝えてきた。６年前、初めて大統領に当選した時のさっそうとした姿を思い浮かべると、政治の世界の転変の激しさを痛感する。

▼改めて振り返れば、中間選挙で「赤点」をとった後になって指導力を発揮し、２年のうちに「及第点」を取り戻した大統領もいる。たとえば、20年前のクリントン大統領がそうだった。残る２年の任期にどう采配を振るうか、オバマ氏の責任は重い。大統領にとっての卒業試験は歴史の審判だとすれば、なおさらのことだ。

「中間」という言葉を目にしたり耳にしたりすると、半ば自動的に試験を連想したころがあったように思う。高校生か、あるいは中学　　：日本経済新聞

2014-11-05

患者の意思を尊重し医師が安楽死や尊厳死に関わることは、容易に答えの出せぬ難問だ。

2014/11/5付

　古代ギリシャの医師ヒポクラテスが職業倫理を述べた「誓い」のなかに、安楽死にかかわる一節がある。いわく「医師は何人に請われるとも致死薬を与えず。またかかる指導をせず」。時を超えて、いまでも医療に携わる人々が最高の行動規範とする誓文の言葉は重い。

▼とはいえヒポクラテスが生きた時代から、安楽死の是非は医学や哲学の「解」なきテーマであり続けてきた。死が確実に迫り、耐えがたい苦痛を訴える患者を前に医師が手を下すことは許されないのか？　患者には安らかな死を選び取る自由はないのか？　人々は2000年以上もこの問題に向き合い、なお苦悩している。

▼脳腫瘍で余命わずかと宣告され、自死を予告していた米西部オレゴン州の女性が医師から処方された薬をのんで亡くなった。日本なら医師は自殺ほう助に問われよう。しかしオレゴン州では合法化されて久しく、女性はそれゆえに引っ越してきたという。安楽死を認める州はほかにもあり、欧州ではオランダなども同様だ。

▼ヒポクラテスの教えに背く現実には違いないが、そこには生と死を直視した奥深い議論があったことも疑いない。日本での目下の焦点は今回のようなケースではなく、その手前の、患者の意志に基づき過剰な延命措置を施さない尊厳死の法制化だ。それでも容易に答えを導けぬ難問と、社会はどう格闘したらいいのだろう。

古代ギリシャの医師ヒポクラテスが職業倫理を述べた「誓い」のなかに、安楽死にかかわる一節がある。いわく「医師は何人に請われ　　：日本経済新聞

2014-11-04

ユーモア溢れる逸話を持つアンダソンの人柄を知ると、その著者の本も読んでみたくなる。

2014/11/4付

　「ワインズバーグ・オハイオ」と題する連作短編が文庫になっているが、アンダソンというアメリカの作家を知る人は多くないだろう。大正末から昭和にかけ、この作家と日本人との間に交流があった。著作権のなんたるかも定かではなかったであろうころの話である。

▼翻訳にあたって許しを請う手紙を訳者が出すと、アンダソンの返事が来た。「ほかの国からは謝礼をもらっている。自分は貧しいから同じにしてほしいが、そういう慣習がないのなら無理にとはいわない」。日本の版元は結局謝礼を出さなかったが、「かまわない。今後は好きなものを訳してくれ」とアンダソンは言った。

▼逸話は先ごろ、作家・山田稔さんの随想で知った。アンダソンの作品の魅力はチェーホフと比べられるが、読書週間ただ中の３連休、チェーホフを読んだ人はいてもアンダソンを手に取った人があるかどうか。ただ、さまざまな挿話から作者、作品へと関心が進み、お気に入りに巡り合う。それもまた読書の楽しみだろう。

▼話には続きがある。今度は日本から原稿を依頼し、快諾したアンダソンはすぐ送ってくるのだが、頼んだ側は稿料を酒席に使い込んで送金が遅れてしまう。正直に白状してわびる手紙への返事はこうである。「どうか気にしないでほしい。自分もその席につらなりたかった」。こんなことが言える人だ。本も読みたくなる。

「ワインズバーグ・オハイオ」と題する連作短編が文庫になっているが、アンダソンというアメリカの作家を知る人は多くないだろう　　：日本経済新聞

2014-11-03

黒田総裁には、なりふり構わない政策でなく、政府成長戦略と企業経営で驚かせてほしい。

2014/11/3付

　証券コード8301。日本銀行にも株価がある。日銀は普通の株式会社ではないので正確にいえば株券ではなく出資証券の値段だが、れっきとした上場銘柄だ。黒田東彦総裁が追加緩和を発表した途端に日経平均株価は跳ね上がったが、日銀の株価には動きはみえない。

▼上場している中央銀行は世界でもまれだ。明治の初期に、必要なおカネを集めるために株式を発行して出資を募ったのが始まりだった。貴族たちは「家宝」として額縁に入れて飾っていたそうだ。いまは資本金１億円の55％を政府、45％を民間が出資している。個人の投資家が多いというが、それが誰なのかは分からない。

▼株主総会はなく、持ち主に議決権もない。配当がとりわけ大きいわけでもない。実にユニークな日銀株だが、その株価は相場全体を映す鏡とも、円の信用を測る目安ともされる。黒田総裁が就任した昨年３月に急騰し、一時は９万円を超えたが、その後は次第に下がっていった。最近は４万９千円前後でうろうろしている。

▼黒田総裁は「できることは何でもやる」とタンカを切った。なりふり構わぬ姿に市場は「そこまでやるか」と感心するか。それとも心配になるか。日銀株が上昇に転じる気配はまだ見えない。中央銀行の独り舞台では、観客はじきに飽きる。次は中身の濃い政府の成長戦略と、価値創造に挑む企業の経営で驚かせてほしい。

証券コード8301。日本銀行にも株価がある。日銀は普通の株式会社ではないので正確にいえば株券ではなく出資証券の値段だが、　　：日本経済新聞

2014-11-02

現実社会の圧力が高い日本や香港での、ハロウィンの急速な盛り上がりは納得がいく。

2014/11/2付

　にぎわうだろうとは聞いていたが、これほどとは――。ハロウィーン当日だった一昨日夜、東京・渋谷を訪れた感想だ。ハチ公像のある駅前広場や周辺の歩道が、さまざまに仮装した人たちで埋まっている。人出は６月のサッカーＷ杯ブラジル大会の時を超えたという。

▼仮装姿のまま電車で来る猛者もいる。繁華街のトイレなどで着替える人も多かった。帰宅時間の迫った制服姿の高校生が、血のりの付いたシャツの上からカーディガンを羽織り、脚の包帯を外して「歩く死体」から「どこにでもいる女子高生」に素早く戻った。いろいろな人が、それぞれの工夫で、盛り上がりに参加した。

▼ハロウィーンだけでなく、毎週のように各地で開かれるコスプレ（仮装）イベントの参加者は女性が多い。時間のある学生が多いイメージだが、社会学者の成実弘至氏の著書「コスプレする社会」によれば、社会人になってからコスプレにはまる女性も多いという。職場などのストレスをいっとき忘れたいのかもしれない。

▼アジアでハロウィーンが盛んなのは香港と日本だそうだ。いずれも現実社会の圧力が高い場所だと、作家のリサ・モートン氏は近著「ハロウィーンの文化誌」で分析する。かつて農村の秋祭りはストレス発散の場でもあった。その代わりがハロウィーンだと考えれば、急速な普及や渋谷の盛り上がりも腑（ふ）に落ちる気がする。

にぎわうだろうとは聞いていたが、これほどとは――。ハロウィーン当日だった一昨日夜、東京・渋谷を訪れた感想だ。ハチ公像のあ　　：日本経済新聞

2014-11-01

日本銀行の追加緩和は、裏目に出ればまさかの事態を招く背水の陣だ。

2014/11/1付

　漢の名将韓信が趙（ちょう）軍と戦ったときのことである。有利な山の砦（とりで）から大軍を川辺に下ろした。見ていた敵は大笑いした。逃げ場がなく常識外れの不利な布陣だった。絶体絶命とも見えたが、別動隊が背後に回って、挟み撃ちで勝利する。「背水の陣」のもとになった話だ。

▼韓信の策は予想を裏切った。経済の分野でも当局が意表を突くことがある。想定外の発表があれば、市場関係者の心理に影響を与える。相場も動かす。それまでの予想と最新情報との開きが大きいほど、驚きも大きい。日本銀行の追加緩和もまさかの決定だった。日経平均株価は大幅に上昇し、約７年ぶりの高値をつけた。

▼「物価目標の２％の実現を確かなものにしたい。今が正念場だ」。黒田東彦総裁は発表後の会見で、心理的効果を強調した。これまでも強力な緩和策を進めてきた。それでも消費増税後の消費の落ち込みや原油価格の大幅下落で脱デフレの達成が遠のきかねない。悲観が広がるのを早めに食い止めたいとの思いがにじんだ。

▼市場の不意は突いたが、効果が続くかは不確か。副作用がでない保証はない。超緩和策が市場をゆがめているとの指摘もある。米国の量的緩和の終了でさらに円安が進めば企業への影響も心配だ。妙案も裏目にでれば、まさかの事態を招く。そのときどうするか。打つ手はあまり残っていない。まさに「背水の陣」である。

漢の名将韓信が趙（ちょう）軍と戦ったときのことである。有利な山の砦（とりで）から大軍を川辺に下ろした。見ていた敵は大笑い　　：日本経済新聞